Laut der britischen Atomenergiebehörde (UK Atomic Energy Authority) haben Forscher der Behörde und der Universität Bristol die weltweit erste Kohlenstoff-14-Diamantbatterie entwickelt. Diese neuartige Batterie hat ein Potenzial von Tausenden von Jahren und dürfte sich zu einer äußerst langlebigen Energiequelle entwickeln.
Sarah Clarke, Leiterin des Tritium-Brennstoffkreislaufs bei der britischen Atomenergiebehörde, sagte, dass es sich hierbei um eine aufstrebende Technologie handele, die künstliche Diamanten verwende, um eine kleine Menge Kohlenstoff-14 zu umhüllen und so auf sichere und nachhaltige Weise kontinuierlich Leistung im Mikrowattbereich zu liefern.
Diese Diamantbatterie nutzt den radioaktiven Zerfall des Kohlenstoffisotops Kohlenstoff-14, um geringe Mengen elektrischer Energie zu erzeugen. Die Halbwertszeit von Kohlenstoff-14 beträgt etwa 5.700 Jahre. Diamant dient als Schutzhülle für das Kohlenstoff-14 und gewährleistet so dessen Sicherheit bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung der Stromerzeugungskapazität. Die Funktionsweise ähnelt der von Solarzellen, jedoch fangen Diamantbatterien anstelle von Lichtteilchen (Photonen) die schnellen Elektronen der Diamantstruktur ein.
Im Hinblick auf die Anwendungsszenarien kann diese neue Batterieart in medizinischen Geräten wie Augenimplantaten, Hörgeräten und Herzschrittmachern eingesetzt werden, wodurch der Bedarf an Batteriewechseln und die Schmerzen der Patienten minimiert werden.
Darüber hinaus eignet es sich auch für extreme Umgebungen auf der Erde und im Weltraum. Beispielsweise können diese Batterien Geräte wie aktive Funkfrequenz-Tags (RF-Tags) mit Strom versorgen, die zur Verfolgung und Identifizierung von Objekten wie Raumfahrzeugen oder Nutzlasten eingesetzt werden. Kohlenstoff-14-Diamantbatterien sollen jahrzehntelang ohne Austausch funktionieren und sind daher eine vielversprechende Option für Weltraummissionen und abgelegene Bodenanwendungen, bei denen ein herkömmlicher Batteriewechsel nicht möglich ist.